TRAS LAS HUELLAS DE CALDAS

De: Mario Pachajoa Burbano
Amigos payaneses:

La historiadora Regina Varona Gaviria y Diego Caldas Varona han dedicado unespacio especial en seguir las huellas que dejó el Sabio Caldas en su largo y fructíferoandar de estudioso de la naturaleza y la ciencia.

El Liberal del 11 de junio, 2005, nos ofrece un excelente resumen de los trabajos deinvestigación que adelantan estos ilustres payaneses.Nuestras felicitaciones para Regina y Diego..Cordialmente,***

Un recorrido seguido por payaneses

El Liberal. 11 de junio, 2005

POPAYÁN “Mi corazón, este corazón inundado de amor, de gratitud, de admiración es el que ofrezco... El amor siendo vehemente y verdadero puede acaso estar en un momento quieto? ¡no! él es activo y está en continuo movimiento”, son las palabras de Francisco José de Caldas quien dejó un legado de sabiduría para la ciudad y para el mundo.‘Tras las huellas de Caldas’ es la investigación que están realizando desde el año 2000 la abogada e historiadora Regina Varona Gaviria, junto con su primo Diego Caldas Varona y como su título lo indica están siguiendo los sitios que recorrió Caldas.

Esta investigación inició con una recopilación bibliográfica y un estudio en la primera parte, con la motivación de estos payaneses por reunir la verdadera historia del Sabio pero darse cuenta por sus propios medios y no sólo por los libros.“Cuando tenía cinco años de edad mi padre Rubén Varona Medina, siempre me hablaba del Sabio Caldas, además me contaba que nosotros estábamos emparentados con él y siempre tuve el sueño de investigar su vida, ahora Dios me dio la oportunidad de hacerlo, por eso estoy realizando este sueño de seguir sus huellas”, comentó la historiadora Regina Varona Gaviria.

En busca de este sueño viajaron a Bogotá, Tunja, Medellín y otras ciudades de Colombia donde buscaron los diferentes archivos existentes sobre el Sabio y así lograr recuperar algunos documentos escritos de su puño y letra, porque el objetivo era encontrar algunos escritos que no son muy conocidos y comenzar a reunir los datos que compondrán su historia.También han logrado obtener información en Ecuador, especialmente en los archivos de Quito, así como también en ciudades como Ibarra y Cuenca entre muchos otros sitios.

Entre los documentos encontrados han logrado hallar descripciones de las carreteras, en Ecuador, porque Caldas fue de los primeros que trazó las vías de comunicación del Ecuador además de otros escritos sobre botánica e historia.“A través de este trabajo hemos aprendido a conocer realmente a Caldas porque su labor durante la expedición fue ardua, difícil especialmente en esa época, porque no existían las técnicas, ni los instrumentos necesarios para realizar las investigaciones, si para nosotros que estamos en el 2005 aún es difícil”. Además agrega “existen historiadores que hablan de Caldas con una constitución enfermiza, pero me pregunto cuando voy escalando con tanta dificultad los volcanes que Caldas subió en su momento, que para esto debía tener una constitución física extraordinaria”.Estos payaneses al seguir las huellas de Caldas visitaron Ecuador, haciendo un recorrido por pueblos pequeños y grandes ciudades, entre las que se encuentra El Ángel, Tulcán, Ibarra, Otavalo, Cutacachi, Cayambe, este sitio además de un nevado, también existe un pueblo con este nombre; transitaron Quito, Ambato, Riobamba, Laso, Latacunga, Cuenca, Saraguro, Loja, Guayaquil, Esmeraldas, San Lorenzo, entre otras.

Pero en su caminar no sólo visitaron los sitios también han escalado volcanes, entre los que está el Cotopaxi con una altura de 5.897 metros, también tienen registro fotográfico de volcanes como Cayambe, Tunhurahgua, Chimborazo, Lliniza, Imbabura, Pichincha, Cayambe, entre otros.Una de las descripciones que hace el Sabio Caldas con detalle es sobre la laguna de Mojanda, narrando su atractivo, su vegetación y las montañas existentes en su alrededor, “para nosotros fue tan emocionante hallar esa laguna que llorábamos de la alegría, es como volver a encontrarnos con Caldas en la historia y en el tiempo, además comprobamos lo que él decía que debió ser el cráter de un volcán”.

Otro de los sitios que describe el Sabio es Ibarra, pero algo que llamó la atención a los investigadores en los documentos encontrados fueron las narraciones sobre la iglesia de ‘La Merced’, entonces se apresuraron por ubicarla pero se dieron cuenta de una triste realidad, ya no existía por causa de un terremoto ocurrido el 14 de agosto de 1868, lo único que rescataron fue algunos retratos antiguos.

También llegaron a la laguna de San Pablo y según cuenta Varona Gaviria aquí Caldas hacía una descripción de una construcción perteneciente a los Incas que se conservaba en sus orillas, pero al llegar también se dieron cuenta que esto ya no existía, había desaparecido por completo.