Atanasio Girardot

fuente REVISTA SEMANA

Nació en San Jerónimo, Antioquia, el 2 de mayo de 1791, de la unión de un francés y una criolla. Se graduó en derecho en 1810, año en el que comenzó a participar en la causa patriota. Al año siguiente, le correspondió comandar las tropas que se enfrentaron al gobernador realista de Popayán, Miguel Tacón, en el puente del río Palacé, donde logró un resonante triunfo. Participó con Bolívar en la Campaña Admirable, y con Rafael Urdaneta derrotó a los realistas en la llanura de Taguanes. Murió en el cerro de Bárbula, Venezuela, el 30 de septiembre de 1813, cuando cayó envuelto en la bandera . Recibió el honor de ser designado por Bolívar como héroe.

FUENTE: DE LABLAA

sus padres

Louis Girardot había nacido en París, un 23 de junio de 1752. Buena familia burguesa. Sin profesión u oficio conocidos. En la vecina España se alistó en el Regimiento de Guardias Valonas. Oyó hablar de América y, un buen día de 1782, apareció en la costa caribe de la Nueva Granada. Se presentaba como tallista-escultor, pero se dedicó al comercio, sin dejar huellas de su arte. Contrajo matrimonio, se aburrió pronto, y viajó a Antioquia atraído por la minería del oro. Hasta la montaña llegó la noticia de la muerte de su primera esposa, lo que le permitió contraer segundas nupcias con María Josefa Díaz de Hoyos, hija de su socio, de lejano ancestro de Oviedo y Asturias.

Nace el héroe

Esperaba el matrimonio Girardot-Díaz su primogénito cuando, en viaje de Antioquia a Medellín, el alumbramiento sobrevino en la localidad de San Jerónimo, cerca de aquélla, el 2 de mayo de 1791. Fue bautizado en la parroquia de La Candelaria de Medellín el 9 del mismo mes, anteponiendo Manuel al Atanasio de su onomástico. Prosperó don Louis en la minería y el comercio. Sus andanzas mercantiles lo llevaron a Honda, sobre el Magdalena, importante puerto articular entre Santafé y la Costa.En 1801 la familia se radicó en la capital del virreinato y el 12 de diciembre Carlos IV, desde la ciudad de Valencia, concedió a su vasallo Luis Girardot Carta de Naturaleza, en reconocimiento a sus servicios militares en la península y buenas referencias presentadas desde la Nueva Granada. Esto permitió que Atanasio -a quien su padre, corto de expresión en castellano, llamaba Satanás- ingresara al Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario. No se conoce fecha de admisión, pero sí constan excelentes calificaciones en filosofía y derecho civil, que le permitieron diplomarse en leyes el 30 de octubre de 1810.

El servicio a las armas atrajo tanto al padre como al hijo.

Luis, merced a su veteranía, actuó como capitán en una expedición contra indígenas levantiscos de Casanare. Atanasio ingresó -sin que se tenga conocimiento de fecha- al Batallón Auxiliar, creado en Santafé en 1783 como consecuencia de la insurrección comunera de 1781. Quizá la categoría de alumno manteísta (externo) en el Rosario le permitió adelantar paralelamente estudios y servicios militares. Lo cierto es que el 20 de julio de 1810 figura como teniente del Auxiliar, donde era capitán Antonio Baraya, de tan destacada actuación republicana en la fecha inicial de la independencia. Anticipándose a cualquier presunción de respaldo al régimen afrancesado de Amar y Borbón, Luis Girardot se hizo presente esa misma noche ante la Junta Suprema, con ofrecimiento de fondos y servicios que hallaron reconocimiento escrito de la corporación en favor de Luis como "primer extranjero en presentarse".Atanasio Girardot formó parte de la expedición enviada por la Junta Suprema, al mando del ya coronel Baraya, en favor de la Confederación de Ciudades Amigas encabezada por Cali, en contra del gobernador realista de Popayán Miguel Tacón y Rosique.

Habiendo salido de Santafé el 15 de noviembre de 1810, Baraya alcanzó Cali, donde se congregaron las fuerzas disponibles de la Confederación el 26 de diciembre, y se dedicó a preparar la campaña sobre la capital provincial. El 25 de marzo de 1811 el ejército republicano, con más de mil hombres, partió de Corrales hacia Piendamó, precedido por una vanguardia al mando del teniente de 19 años, Atanasio Girardot. Sus instrucciones eran alcanzar el río Cofre y esperar allí pero, no hallando enemigo, prosiguió su avance hasta el puente sobre el Palacé, donde fortificó las alturas que lo dominaban. Paso imprudente del impetuoso comandante, que jamás había entrado en combate y ansiaba vérselas con el enemigo. El 28 de marzo, fuerzas realistas cinco veces superiores forzaron el paso del puente hacia las 12:30 del día, con apoyo de artillería. Girardot defendió tenazmente su posición, informando de inmediato a Baraya, que se hallaba en Piendamó, a dos horas del lugar del encuentro, lo que indica hasta qué extremo su impetuoso subalterno se había desprendido del grueso del ejército.

Cuando bien entrada la larde Baraya alcanzó el Palacé, Girardot aún sostenía sus posiciones, frente a la cabecera de puente que su adversario había logrado en la ribera norte. De inmediato atacó en apoyo de su subalterno con su propia infantería y la caballería vallecaucana. El choque fue ardoroso. Girardot atacó desde sus posiciones y al anochecer el enemigo había sido derrotado en esta primera batalla de la Independencia.El 10 de enero de 1812 entraba triunfalmente Baraya a Santafé. Desde septiembre anterior había accedido a la presidencia de Cundinamarca Antonio Nariño, con editoriales de La Bagatela que dieron al traste con el inerte gobierno de Jorge Tadeo Lozano. Partidario de un fuerte gobierno centralista para enfrentar un futuro incierto, decidió Nariño incorporar al Estado naciente las provincias de Tunja y Socorro. Ascendido a brigadier, marchó Baraya a Tunja. Girardot, ahora capitán, comandaba la vanguardia. Con anterioridad el coronel Joaquín Ricaurte había ocupado El Socorro. En un súbito cambio de frente, los dos comandantes expedicionarios se pasaron al bando federalista del Congreso de las Provincias Unidas, y explicaron sus motivos en un acta, donde no aparece la firma de Girardot.

Tanta confianza tendría Baraya en su capitán, que le ordenó actuar contra la vanguardia de un destacamento centralista, mandada por su propio padre y a órdenes de José Miguel Pey. Para Girardot el deber se anteponía a toda consideración y, en acto que debió pesar mucho sobre su alma, obtuvo la rendición de la unidad, y dio captura a don Luis.